Los estilos de cerveza artesanal

Los Estilos de Cerveza Artesanal: Un Viaje Sensorial y Cultural

La Revolución de la Cerveza Artesanal

En algún momento, muchos de nosotros pensábamos que la cerveza era simplemente esa bebida dorada, suave y gaseosa que se compartía en reuniones con amigos. Sin embargo, con la llegada de la cerveza artesanal, esa percepción cambió drásticamente. De repente, nos encontramos con una amplia gama de cervezas que iban desde las amargas hasta las maltosas, algunas con aromas cítricos y otras incluso ácidas. La cerveza se transformó en una experiencia compleja, rica en sabores, aromas y texturas que reflejan tradiciones e ingredientes diversos. Este artículo te llevará a explorar los estilos de cerveza artesanal, ayudándote a comprender y apreciar mejor esta bebida.

Un Viaje por los Estilos de Cerveza Artesanal

Cuando la cerveza artesanal irrumpió en el mercado, se hizo evidente que categorizar las diferentes variedades era esencial para poder apreciarlas en su totalidad. Así como ocurre con el vino o el café, los estilos de cerveza ofrecen un marco para entender las características que hacen única a cada cerveza. Esta necesidad de categorización no es nueva; de hecho, en la década de los 70, los primeros aficionados a la cerveza artesanal ya estaban en busca de un lenguaje común para describir y diferenciar las cervezas de distintas partes del mundo.

Historia de la Clasificación de Estilos: De la Tradición a la Innovación

El concepto de "estilos" de cerveza fue popularizado por Michael Jackson, un periodista británico que dedicó su vida a viajar por el mundo, probar cervezas y documentar sus hallazgos. A él se le atribuye el uso sistemático del término "estilo" para describir las diferentes variedades de cerveza, lo que marcó un antes y un después en la cultura cervecera global.

En los Estados Unidos, la legalización de la cerveza casera en 1978 fue un hito importante que llevó a la creación de la American Homebrewers Association y, posteriormente, del Beer Judge Certification Program (BJCP). Este programa estableció guías de estilos de cerveza que permitieron a cerveceros y jueces tener un marco común para evaluar y disfrutar de las cervezas. Aunque estas guías se crearon con fines de competencia, su utilidad se extiende mucho más allá, ayudando a los consumidores a manejar sus expectativas y entender las diferencias entre las cervezas que prueban.

Principales Estilos de Cerveza Artesanal

1. IPA (India Pale Ale)

   • Conocida por su intenso amargor y aroma a lúpulo, la IPA es uno de los estilos más populares en el mundo de la cerveza artesanal. Su historia se remonta al siglo XVIII, cuando se exportaba cerveza inglesa a la India.

2. Stout

   • Este estilo se caracteriza por su color oscuro y sabores tostados, con notas de café y chocolate. Las Stouts pueden variar desde la seca y amarga Guinness hasta las más dulces y cremosas Milk Stouts.

3. Porter

   • Similar a la Stout pero con un perfil más ligero y menos amargo. Este estilo nació en Londres y se hizo muy popular entre los trabajadores portuarios.

4. Saison

   • Originaria de Bélgica, la Saison es una cerveza de granja que se distingue por su carácter especiado y afrutado. Tradicionalmente, era elaborada en invierno y consumida en verano por los agricultores.

5. Belgian Ale

   • Las Belgian Ales son conocidas por sus sabores complejos y aromas especiados. Incluyen subestilos como la Dubbel, Tripel y Quadrupel, cada una con un perfil distinto.

6. Lambic

   • Este estilo de cerveza belga se fermenta espontáneamente con levaduras silvestres, lo que le da un carácter ácido y afrutado. El Lambic es la base para cervezas como la Gueuze y la Kriek.

7. Pale Ale

   • Con un equilibrio entre malta y lúpulo, las Pale Ales son versátiles y refrescantes. La American Pale Ale (APA) es una versión más lupulada y cítrica que la original inglesa.

8. Witbier

   • Esta cerveza de trigo belga es ligera y refrescante, con sabores cítricos y especiados. Tradicionalmente, se elabora con cáscara de naranja y cilantro.

9. Pilsner

   • De origen checo, la Pilsner es una lager clara y crujiente, con un ligero amargor y un sabor limpio que la hace muy popular en todo el mundo.

10. Cervezas Ácidas

    • Las cervezas ácidas, como las Berliner Weisse y las Gose, ofrecen un perfil refrescante y ácido, a menudo con toques de sal o frutas.

Características Sensibles: Lo que Hace Único a Cada Estilo

Cada estilo de cerveza artesanal ofrece un perfil sensorial único, que incluye la apariencia, el aroma, el sabor y la sensación en boca. Por ejemplo, una IPA típica presentará un color dorado profundo, un aroma a lúpulo con notas de frutas cítricas, un sabor amargo pronunciado y una sensación en boca que puede variar desde seca hasta resinosamente aceitosa. En contraste, una Stout tendrá un color negro opaco, un aroma tostado con toques de café, un sabor suave y amargo, y una sensación en boca cremosa y llena.

Estos perfiles sensoriales son influenciados por una variedad de factores, incluyendo los ingredientes (como maltas, lúpulos, levaduras y agua), las técnicas de elaboración, y la historia detrás de cada estilo. Comprender estos elementos ayuda a apreciar más profundamente cada cerveza que se prueba.

La Evolución Constante de los Estilos

Así como el conocimiento sobre la cerveza artesanal evoluciona, también lo hacen los estilos. Lo que hoy entendemos por un estilo particular de cerveza puede cambiar con el tiempo a medida que los cerveceros experimentan con nuevos ingredientes, técnicas y tecnologías. Por ejemplo, la IPA moderna ha visto el surgimiento de variantes como la New England IPA, caracterizada por su turbidez y su perfil frutal intenso, muy diferente de las IPA tradicionales.

El BJCP actualiza periódicamente su guía de estilos para reflejar estos cambios y para incluir nuevas tendencias en la cerveza artesanal. Sin embargo, es importante recordar que los estilos son una referencia, no una regla estricta; la creatividad y la innovación siempre han sido parte fundamental de la elaboración de cerveza.

Cómo Disfrutar Cada Estilo: Consejos y Maridajes

La cerveza artesanal no solo se trata de beber; también es una experiencia gastronómica. Cada estilo de cerveza puede ser maridado con diferentes tipos de alimentos para resaltar sus sabores. Por ejemplo, una IPA con su amargor intenso combina bien con alimentos picantes o grasos, como tacos de pescado o hamburguesas. Las Stouts, con sus notas de chocolate y café, son perfectas con postres de chocolate o quesos azules.

Explorar estos maridajes no solo mejora la experiencia de degustación, sino que también permite descubrir nuevas facetas de cada estilo de cerveza. La clave está en experimentar y encontrar las combinaciones que más te gusten.

Conclusión: La Cerveza Artesanal como Experiencia Cultural

La cerveza artesanal es mucho más que una bebida; es una expresión cultural rica en historia, creatividad y diversidad. Cada estilo de cerveza cuenta una historia y ofrece una experiencia única que refleja las tradiciones y la innovación de los cerveceros de todo el mundo. Ya sea que prefieras una IPA amarga, una Stout robusta o una Saison especiada, el mundo de la cerveza artesanal tiene algo que ofrecer a todos.

Con el conocimiento adecuado y una mente abierta, puedes disfrutar de cada sorbo como una oportunidad para explorar nuevos sabores, aprender sobre diferentes culturas y conectarte con la rica tradición cervecera que sigue evolucionando día a día.

NOTA: 

El nombre Michael Jackson puede parecer confuso debido a la coincidencia con el famoso cantante, pero en realidad, Michael Jackson fue un reconocido periodista y escritor británico especializado en cerveza y whisky. Es ampliamente conocido en el mundo cervecero como el "Beer Hunter" y es una figura clave en la popularización del concepto de "estilos" de cerveza.

Jackson comenzó a usar el término "estilo" en sus escritos durante la década de 1970 para clasificar y describir las diferentes variedades de cerveza, lo que ayudó a estandarizar y expandir el conocimiento sobre la diversidad cervecera global. Su obra más famosa, "The World Guide to Beer" (1977), es considerada un texto fundamental en la literatura cervecera, y su influencia sigue siendo muy relevante en la comunidad cervecera.

Así que, aunque el nombre sea el mismo que el del famoso cantante, es absolutamente cierto que Michael Jackson, el periodista cervecero, desempeñó un papel crucial en la clasificación y popularización de los estilos de cerveza.